reformulations

Pas de jérémiades à propos de l’IFRA en dépit du titre, mais une envie de parler littérature. Parce que la littérature aussi est revue et corrigée. Pauline Chen en écrivant « dans le pavillon rouge » réécrit « le rêve dans le pavillon rouge » de Cao Xuequin, classique chinois du XVIIIème siècle. Les raisons avancées par l’auteur ? Faire découvrir ce roman que personne ne lit, parce qu’il est trop vieux et trop long. (2500 pages) Le remettre au goût du jour, donner l’envie de le lire.

L’histoire, c’est celle de la famille Jia en son palais, les intrigues personnelles, les relatons entre les personnages. Pauline Chen recontextualise le texte en l’insérant dans le contexte politique du XVIIIème siècle, et écrit de façon moderne en donnant plus d’explication psychologiques à propos des personnages qui semblent moins lointains et plus actuels. Beaucoup moins de personnages d’ailleurs. Je peux comprendre l’idée. Sauf que j’ai lu Cao Xuequin. La politique ne sert pas l’ouvrage, détourne du principal et complique inutilement l’intrigue. Pourquoi perdre son temps à ajouter une intrigue politique quand on se donne pour but de simplifier une intrigue jugée trop complexe ? Le raisonnement m’échappe.

Le rêve dans le pavillon rouge n’est en réalité pas si vieilli et si exotique que cela. L’action se déroulant en vase clos échappe justement à tout effet daté. Peu importe qui règne sur la Chine, l’univers décrit est celui des femmes qui ne sortent pas du palais. C’est très proche de l’effet « il était une fois… » des contes qui met de la distance mais n’ancre pas le récit et le rend intemporel, voire universel. D’ailleurs, le XVIIIème siècle, ce n’est pas si vieux, pas si lointain.

La psychologie infusée dans le roman ne me semble pas une excellent idée non plus. Elle affadit les personnages. Grande Sœur Phénix qui m’avait fasciné devient banale. La grand-mère Jia tourne à la caricature. Les descriptions simples des actions de l’original, ses dialogues, permettaient de mettre beaucoup de choses sur les personnages. Avec Pauline Chen, j’ai parfois eu l’impression de lire de la littérature à l’eau de rose, une psychologie un peu banale, j’ai presqu’envie de dire une philosophie de comptoir. J’exagère un peu, mais à peine. La nouvelle version n’est pas à la hauteur de l’original et puis c’est tout.

Le rêve dans le pavillon rouge m’avait beaucoup plu, je l’avais trouvé magique. Le fait de le remettre au goût du jour, de flatter la paresse des gens en leur facilitant la tâche, ne me semble guère judicieuse. La poésie s’est perdue. Le livre de Pauline Chen n’est pas mauvais en soi, mais donnera-t’il l’envie de lire l’original ? Je doute. D’autant qu’il convaincra les gens qu’ils l’ont lu, le connaissent déjà. Pourtant, ils n’auront  pourtant pas connaissances du raffinement de l’histoire, de l’exotisme délicat et précieux qui se dégage du texte, de la délicatesse, de la complexité des sentiments évoqués. Alors, franchement, je vous dis si vous passer devant le pavillon rouge de Pauline Chen et qu’il vous tente de passer votre chemin et de vous mettre en quête de l’original. Plus touffu, plus complexe, mais parfaitement lisible pour un occidental du XXIème siècle. (Après tout, j’y suis bien arrivé ! J’admets que le premier chapitre est un peu difficile mais rien ne vous empêche de le passer.) 

Si je devais comparer à un parfum, je choisirais Opium d’Yves Saint Laurent. Je comprends qu’on aime la version actuelle, ronde et lisse, jolie, mais quand on connaît l’ancienne, on trouve l’Opium contemporain bien délavé, bien fantômatique.

Et pour ce qui est du nombre de page, dites-vous juste que plus de pages signifie plus de plaisir. (Après tout, quand on parle parfum, vous aimez les GROS flacons, non?)

Pauline Chen, dans le pavillon rouge, 2012.

Cao Xuequin, le rêve dans le pavillon rouge est disponible en pléiade.