par goût personnel

"...la princesse eut pour nous tous un divin sourire qu’elle sembla amener du passé, des grâces de sa jeunesse, des soirées de Compiègne et qui coula intact et doux..."

Marcel Proust, à la recherche du temps perdu, à l’ombre des jeunes filles en fleurs, 1919.

Les maisons n’aiment pas reconnaître qu’elles ont suivi des modes, qu’elles n’ont pas tout inventé. Regardez Chanel et sa "petite robe noire" de 1927… Bien avant, on trouve, chez Proust, ce personnage de femme toujours habillé d’une robe noire, parce qu’elle "croyait qu’en noir on était toujours bien." Mais la légende Chanel veut que Gabrielle fût l’unique inventrice de cet uniforme. Pareillement, chez Guerlain, Liu est un souci. On lui invente mille et une légende, mille et une anecdotes, toutes assez jolies, mais rien n’y fait, votre nez ne vous ment pas, Liu s’inspire du N°5. Et pas qu’un peu. Liu suit la mode des années ’20 et Guerlain, comme toutes les maisons a dû avoir "son" N°5. Quoi ? Jacques n’aurait donc pas tout inventé ? Il lui serait arrivé de s’inspirer de… OMG ! Shocking !

Personnellement, je n’ai jamais cru à l’invention ex nihilo. Liu ne me choque donc en rien. Pas plus que de découvrir au fil de certaines lectures que Jacques Guerlain s’est inspiré de certains parfums de François Coty. Je ne suis pas un tenant de la création pure, hors de tout contexte, je crois au contraire à l’importance de la tradition, je crois qu’il est bon d’avoir un socle, une base. Et je crois aussi qu’il faut être dans l’air du temps. Liu est peut-être la version 1920 de La Petite Robe Noire, l’actuel succès, celui qui s’inscrit dans son époque, en retranscrit les goûts, goûts qu’elle n’a pas initiés, peut-être, qui font d’elle un parfum à la mode, un parfum qui se vend, qui fait tourner la boutique et qui sera peut-être dans quelques années, pour les amateurs, une part du patrimoine maison chère à leur cœur.

Liu est donc une énorme brassée d’aldéhydes, joyeux, savonneux, poudreux, un peu métalliques. L’atmosphère des années folle est bien là, saturée d’aldéhydes, très "Chanel", juste comme j’aime. Plus que l’actuel N°5 d’ailleurs. Ensuite, le bouquet floral et le fond boisé-ambré. Terriblement classique. Et terriblement Guerlain. Assez vite, le fond vanillé est présent, chaleureux, enveloppant, le bouquet, dominé par la rose et irisé, est incontestablement romantique.

Jacques Guerlain  n’a pas fait "son" N°5, il a fait quelque chose de bien plus personnel, un parfum charmeur et élégant qui est assez loin de la présence triomphante, imposante, presque menaçante, que peut avoir le Chanel. Le Guerlain est incontestablement plus conventionnel, plus réservé, plus poli également. Et plus délicat, romantique : au tweed, il préfère la soie et en dépit de la brutalité pressée de l’époque chantée par Paul Morand et les expressionnistes, on sent qu’il regarde en arrière, recherchant les délicatesses surannées du passées, vivant dans son décor Art Déco en conservant la nostalgie des époques révolues.

Curieusement, ce qui dessert Liu, c’est ce qui fait sa beauté et son intérêt : sa complexité et sa subtilité cultivée font un peu pâle figure à côté des autres grands représentants du genre et lui donne une aura plus démodée. Mais cette aura est tout à son honneur, elle est ce qui fait que ses fidèles lui restent fidèles, elle en fait un parfum auquel on s’attache et qu’on porte par goût personnel. Et, dans le fond, moi, je suis un romantique.

Liu, Jacque Guerlain pour Guerlain, 1929.